Geschichte
Bellinzona liegt im Zentrum der italienischen Schweiz, am Ausgang der Täler, die zu den großen Alpenübergängen aus der Welt des Nordens in den Süden führen, des Gotthard, des Lukmanier und des San Bernardino. Gräberfunde mit ligurischen und keltischen Relikten zeugen von der Besiedlung der Umgebung seit der Bronze-und Eisenzeit. Während Jahrtausenden bestimmte die naturgegebene Lage die geschichtliche Bedeutung der Stadt. Rom machte aus ihr ein Bollwerk gegen die Barbaren. Hier fanden Kämpfe zwischen Franken und Langobarden statt. Im Jahr 590 ging der Name „Bilitionem castrum in campis situm Caninis“ erstmals in die Geschichte ein. Könige, Kaiser, der Bischof und die Stadt Como, die Visconti und die Herzöge Sforza von Mailand stritten sich um diese Stadt, bis sie im Jahr 1500 endgültig eidgenössisches Herrschaftsgebiet wurde. Das Untertanenverhältnis dauerte bis zur Helvetik; der heutige Kanton Tessin entstand durch die Mediationsakte im Jahr 1803. Das Stadtbild wird von den drei mittelalterlichen Burgen und den zum grössten Teil noch erhaltenen Befestigungsanlagen bestimmt. Freunde der Architektur und Kunst finden hier Baudenkmäler von grossem Wert: die Kollegiatkirche (Collegiata) mit imposanter Fassade und Kunstschätzen im Innern, die Kirche S. Maria delle Grazie, S. Biagio und S. Paolo im Vorort Arbedo, alle drei mit Fresken und Gemälden berühmter Meister ausgestattet. Die Altstadt hat ihren lombardischen Charakter bewahrt. Zwei berühmte Engländer, der Schriftsteller John Ruskin und der Maler J.M. William Turner haben sich seinerzeit für Bellinzonas Gässchen und Winkel begeistert. Die Umgebung lädt zu wunderschönen Fusswanderungen und Ausflüge ein. Seit mehr als 100 Jahren Kantonshauptstadt, zählt Bellinzona heute über 18'000 Einwohner: eine aufgeschlossene, gastfreundliche Bevölkerung, die allfällige traurige Gedanken mit Festlichkeiten verscheucht, mit Festivals, mit dem Karneval „Rabadan“ oder mit dem bunten Markttreiben in der Altstadt jeden Samstagmorgen.
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